建築大師貝聿銘在台灣的精彩之作 東海大學「路思義教堂」耗費7年完成
東海大學位於台中,1949年台灣政府出地345英畝(140公頃),由美國基督教大學聯合董事會建立。貝聿銘中學時曾在上海的一所基督教學校就讀,並且在建築大師華特.格羅皮烏斯指導下參與過董事會在上海興建大學的專案(終未建)。可以說他和董事會有些淵源。於是,董事會決定委託貝聿銘負責總體設計。齊肯多夫特准貝氏接受自己的第一個獨立專案。大學裡的重要建築路思義教堂是為了紀念出版之父,時代─生活雜誌集團(Time-Life)的創始人同時也是傳教士的亨利.路思義三世(Henry Luce III),由路思義基金會撥款修葺。
貝聿銘對這片坡地進行規劃,以一條路脊為中軸,將三所學院、一座圖書館以及辦公樓分散置於兩邊的四合院中,以創造緊密聯繫的社區感。他將主要建築教堂修建在「光禿禿的山丘」上唯一的一棵大樹旁,又將它偏離中軸線以強調自身的開闊空間。隨後,貝聿銘把大學設計的整體規劃交給別人,自己在紐約專攻路思義紀念教堂建築設計。董事會提出這個教堂需容納500個座位,此外並無其他要求。
貝聿銘在這個專案上投入很多個人的情感,他自己遠離故土,而這個專案讓他拉近了和家鄉的距離。他決定運用自己融貫中西的經驗,結合北京故宮及中國古代寺廟屋頂金瓦和西方哥德式大教堂極具表現力的尖頂,同時還借鑒了大師菲力克斯.坎德拉(Felix Candela)彎曲的殼體設計。
整座教堂由四塊彎曲的貝殼狀板塊組成,後面一對較高,和前面較低的一對稍稍重疊,同時充當牆壁和房頂,建築基底為一不規則六邊形。教堂內高65呎(20公尺),沒有任何支撐柱,自然光從兩對殼片重疊處的玻璃縫隙射入。屋頂也留有窄縫隙,按東方傳統,形成無限延伸的「一線天」之感。每一殼片的弧度都能夠保持殼片自身的直立,不需任何額外支持,但是考慮到台灣颱風及地震的因素,特別額外用不易察覺的弓形交叉連接幾片殼片,使得整棟建築成為一座結構堅固的金字塔。