鶴屋南北の歌舞伎狂言『東海道四谷怪談』（1825年初演）を原作とする『怪談 お岩の亡霊』（原題：Kaidan Oiwa no Borei、1961年、東映）は、数多く存在する四谷怪談映画化作品の中でも異色の位置を占める。多くのバージョンが怪異の恐怖や華やかな舞台性を強調するのに対し、加藤泰監督はこの作品で、徹底したリアリズムをもって下級武士・民谷伊右衛門の破滅と人間の暗部を描き出した。

ブックレット「The Tai Kato Paradox」（Tom Mes執筆）で指摘されるように、加藤泰の作風は「パラドックス」に満ちている。東映の時代劇（jidaigeki）伝統の中で、彼は大衆娯楽的なチャンバラではなく、泥臭く現実的な人間ドラマを追求した。低アングル撮影や長回し、泥まみれの戦闘シーンといった視覚的手法は、観客を「生存者」の視点に引き込み、英雄譚ではなく、生き残るだけの幸運に過ぎない人間の脆弱さを強調する。このアプローチは、伊右衛門の野心と堕落を、超自然的な復讐劇というより、心理的・社会的な悲劇として昇華させている。

物語の骨子は古典的な四谷怪談を踏襲する。貧乏浪人・民谷伊右衛門（若山富三郎）は、妻お岩（藤代佳子？ ブックレットではTomisaburo Wakayamaとして言及され、共演にSakuramachi Hirokoなど）と暮らすが、出世欲からお岩を毒殺し、沼に遺体を捨てる。顔が崩れ苦しむお岩の死は残酷で生々しく、後に彼女の亡霊が伊右衛門を追い詰める。しかし、本作は「怪談」としてではなく、伊右衛門の内面的破滅に重きを置く。

ブックレット（ページ12-13）では、加藤泰が大映伊藤大輔や山中貞雄の影響を受けつつ、独自の視覚言語を確立したとある。毒殺シーンやお岩の苦悶は、単なるホラーではなく、夫の裏切りと社会的不条理が生む「静かな恐怖」として描かれる。亡霊の出現も、しばしば伊右衛門の幻覚や良心の呵責として表現され、超自然性を抑えつつ心理的なリアリズムを貫く。妹お袖や周囲の人物も巻き込んだ人間関係の腐敗が、江戸期の世相（色欲・物欲の葛藤）を反映している。

加藤泰はここで、kabukiの劇的な誇張を残しつつ、泥まみれの地面、低アングルからの視線、汗や汚れのリアルな質感で「封建社会の幻想」を崩す。ページ16-17では、加藤の低アングル嗜好が小津安二郎の「畳目線」と比較されつつ、より地に這うような視点として分析される。これは、英雄を中央に据えず、群像の中で人間が「運任せ」で生きる姿を浮かび上がらせる手法だ。

ブックレット全体を通じて、加藤泰は東映の1950年代jidai-geki伝統（ロージーな侍像）と決別した監督として位置づけられる。ページ8-9では、伊藤大輔や山中貞雄の影響が語られ、加藤は彼らの「下剋上」や社会的不正への視線を継承しつつ、1960年代の「Toei jidai-geki new wave」的な荒々しさを取り入れた。

特にページ14-15では、黒澤明『用心棒』『椿三十郎』の成功が東映の商業路線を変えた中で、加藤が泥臭く現実的なアプローチを貫いた点が強調される。血しぶきや混沌とした戦闘、長回しの泥濘の戦場（ページ18の『宮本武蔵』関連記述と共通）は、侍を「不死身の英雄」ではなく、死体の中で「生き延びるだけ」の存在として描く。『怪談 お岩の亡霊』も、この文脈で「New Wave的」と評されることがあるが、加藤は大スタジオの枠内で実験を続けた。

ページ10-11では、山中貞雄や伊藤大輔への傾倒が、加藤の「スタイリストでありリアリスト」たるパラドックスを生んだと指摘。視覚的な洗練（低アングル、移動カメラ）と、社会的・心理的な真実の追求が共存する。本作の白黒撮影は、派手な怪談演出を避け、汗や腐敗の質感を際立たせ、夏の蒸し暑さや人間の生々しさを強調する（ページ13）。

加藤泰のトレードマークである極端な低アングルは、本作でも効果を発揮する。ページ16では、音響ステージの土間を掘ってまでカメラを低く据え、観客を「地面に這う視点」に置くとある。これはkabukiの人工性を認めつつ、封建過去を「幻想」ではなく「人間の営み」として描く姿勢だ。伊右衛門は野心家でありながら、復讐の前にただの脆弱な男として崩れ落ちる。

テーマ的には、家族・忠義・出世欲の崩壊が描かれる。お岩の苦しみは身体的・精神的虐待としてリアルに、亡霊は「隠された苦痛の表出」として機能する（ページ13）。これは、加藤の他の作品（『仁義なき戦い』的前哨や『私は殺される』）に見られる「人間の暗部」への一貫した視線とつながる。

『怪談 お岩の亡霊』は、単なる怪談映画ではなく、加藤泰が東映jidai-gekiに持ち込んだ「リアリズムの革命」の一例である。ブックレット（ページ18-19）が結ぶように、加藤の作品は日本映画史で十分に評価されていないが、その低アングル、長回し、泥と血の混沌は、現代の観客にも強烈に響く。Radiance Filmsなどの再発で世界的に注目を集めつつある今こそ、加藤泰を「日本の映画発展における重要な人物」として再考すべきだろう。

彼のカメラは、英雄の足元を這い、封建社会の幻想を剥ぎ取り、人間だけを残す。『怪談 お岩の亡霊』は、そのパラドックス――スタイリッシュでありながら泥臭く、怪異でありながら極めて現実的――が最も鮮やかに結実した作品の一つと言える。