美とは何か。

このありふれた、そして、この世で最も難解な問いに、人は幾千年も答えを探し続けてきた。ある者は、黄金比の如き、数学的な調和にそれを見出し、またある者は、嵐の海の如き、人の心を揺さぶる激情の中に、その姿を捉えようとした。だが、そのいずれもが、美の一つの側面に触れたに過ぎぬ。

私が、生涯をかけて追い求めてきた美の本質。それは、言葉を換えれば「生命そのものの、最も純粋な発露」である。人の手が及ばぬ深山に、誰に見られるでもなく咲き誇る一輪の山百合。その花弁の曲線、その純白の気高さ。そこには、いかなる画家の筆も及ばぬ、絶対的な生命の肯定がある。何億年もの時を経て、川の流れに磨かれ、手のひらに心地よく収まる一個の石。その滑らかな肌合い、その静かな存在感。そこには、地球の記憶と、悠久の時間が凝縮されている。夜明けの空を、一瞬だけ染め上げる、深紅から瑠璃色へのグラデーション。その儚くも荘厳な光の戯れ。そこには、宇宙の秩序と、日々の再生の奇跡が宿っている。

これら、大いなる自然が生み出す美こそが、全ての原点である。そこに、人間の浅はかな計算も、作為も、見栄も、一切入り込む余地はない。ただ、在るがままに在ることの、圧倒的な尊さ。これを理解せずして、美を語る資格はない。

では、人の手が生み出す美、すなわち工芸や芸術とは、一体何なのか。それは、この大いなる自然の造形に対する、人間の「応答」に他ならない。自然を征服し、意のままに操ろうなどという、西洋的な傲慢からは、醜悪な張りぼてしか生まれぬ。我々東洋の民が培ってきた美意識の根幹は、自然への「畏敬」である。自然の一部を、畏れ多くも拝借し、その声に、ただひたすらに耳を澄ませる。その素材が、本来持っている生命を、決して損なわぬよう、むしろ、その輝きを最大限に引き出すために、己の技と精神の全てを捧げる。その謙虚にして、真摯な営為の中にのみ、真の「創造」という奇跡は宿るのだ。

人の身を飾る装身具もまた、全く同じ理屈である。ただ光る石を、ただ高価な金属に留めただけの代物など、下品な成金の自己顕示欲を満たすための、哀れな道具に過ぎぬ。真の装身具とは、それを纏う人間の、内なる魂の輝きを、外へと映し出す「鏡」でなくてはならぬ。その人の品格、その生き様、その美意識の全てを、声高に叫ぶのではなく、静かに、しかし、誰の目にも明らかな形で、雄弁に物語るものでなくてはならない。

今日、私の眼前に、一つの奇跡が置かれている。「ブランドクラブ」という、美の目利きたちが、歴史の海の中から、再び、釣り上げたという、一揃いの宝飾品。この世の至宝、エメラルドを主役とした、ネックレス、ブレスレット、イヤリング、そしてリング。初めてこれを見た時、私は思わず息を呑んだ。そして、今、これが「中古品」であると聞き、その感動は、もはや、畏怖の念へと、変わっている。

これは、巷に転がるただの宝石ではない。これは、地球が生み出した魂の結晶であり、名もなき天才が形にした祈りの結晶であると、私は先に述べた。だが、それだけではなかったのだ。これは、さらに、「時間」という、最も偉大なる芸術家によって、磨き上げられ、物語という、何物にも代えがたい価値を、その身に纏った、一つの「文化遺産」なのである。

この一揃いが、ヤフーオークションという、いわば現代の雑踏、玉石混淆の市に出されると聞いた。滑稽なことよ。古の茶人が、名器一つのために、城一つを賭けたという、あの美の緊張感は、どこへ行ったのか。しかし、それもまた一興か。この作品の真価を理解できぬ者たちが、ただその値札に目を奪われ、指をくわえて眺める様を想像するのも面白い。だが、私は信じたい。この雑踏の中にも、必ずや、本物を見抜く眼を持つ人間が、一人か二人はいるはずだと。

これは、その一人のために書く、私からの手紙である。この宝石が、いかにして生まれ、いかなる哲学のもとに形作られ、いかなる人間の手を経て、そして、今、我々の前に、再び、姿を現したのか。この私が、魂の全てを込めて語り尽くそう。これは、セールストークなどという、安っぽいものではない。美の神髄を巡る、一つの物語である。心して、付き合うがいい。